矿业为责，开采有方

2025 年 7 月 15 日

这是 Albemarle 专家系列的一部分，这些专家在将基本资源转化为日常生活所需的关键成分方面处于全球领先地位。

雅保旗下国王山 (Kings Mountain) 矿场拥有历史悠久的矿区，系美国少数硬岩锂矿床之一。该矿场或将在构建美国关键矿产自主供应链中发挥关键作用，这些矿产对于先进制造业、国防及能源安全至关重要。

然而在地下，同样蕴藏着可持续发展的重要实践。Kwame Frempong 及其团队深入地下，探索并研究锂矿床。

“这就像在寻找宝藏，”他说。

Frempong 是该矿场的首席地质学家。他成长于加纳——这片拥有非洲最富金矿的土地，高中时期的一场职业博览会则为其指明了人生方向。

当其他学生纷纷咨询医生、律师等职业时，他独与一位地质学家深入交流。这份工作激发了他对岩石与科学的热忱，而能为国家支柱产业贡献力量的愿景更令他心驰神往。

“我不仅仅在为自己考虑一个角色，”Frempong 说，“而且还在考虑能对社区产生积极影响的事情。”

他在加纳最大的一处金矿开启了自己的职业生涯，随后又赴美发展，最终扎根卡罗来纳州。他作为金铜矿地质学家深耕十五年，直至 2022 年与重获新生的古老矿区国王山结缘。

国王山距离北卡罗来纳州夏洛特市约一小时车程。Frempong 的家人钟爱此地，而他本人更珍视这一机遇。他将主导含锂辉石伟晶岩（含锂硬岩地质构造）的品质与储量评估工作。这将是一个全新的挑战，相较于发掘黄金和铜矿更为罕见，同时也将助力满足日益增长的绿色能源需求。

Frempong 表示，“绿色转型是我心之所系，我对此义不容辞。”

国王山的锂矿开采始于二战期间。军方利用这一元素来制造观测气球所需的氢气、润滑飞机发动机以承受极端温度，并增强铝制和钢制结构。该矿场的锂资源在冷战期间再次发挥关键作用，为国家国防事业做出重大贡献。

该矿场于 20 世纪 90 年代初关闭，如今雅保正推动其重启。这一举措正逢两党合力强化国内锂供应链的关键时期。

为了在现场进行地质工作，Frempong的团队收集、分析和解读各种数据。这包括钻探探测井，井距约为200英尺，平均深度为地表以下1,500英尺。自2017年以来，在这片占地1,200英亩的场地上，已经钻了400多个这样的勘探孔。

此项勘探工作累计从该矿场获取逾 35 万英尺的岩芯样本。

该团队运用此数据开发 3D 地质模型，以确定矿物构成并估算矿产资源。这些数据构建了地下地质条件的数字模型，包括锂浓度分布、矿体几何形态（即锂辉石-伟晶岩矿脉构型）。

“我们需要确定锂矿床的空间位置、大小和质量。”Frempong 说。“这是帮助我们规划矿山生命周期的依据。”

但找到含锂辉石的伟晶岩只是挑战的一部分。可持续地提取它同样重要。

Frempong 在矿场重启前所开展的地质工作，助力雅保负责任地管理该矿场的自然资源。他谨慎行事，避免不必要的土方移动与地表扰动。他助力构建循环经济模式，通过物料最大化利用减少资源浪费。

值得重点关注的是，团队针对采矿过程中剥离的非含锂岩层制定的资源再利用方案。雅保计划将其转化为建筑骨料，用于基础设施和建筑项目。

对于 Frempong 来说，可持续发展不仅仅是一个目标，还是其工作的核心要素。

他表示，“含锂辉石伟晶岩只能开采一次，因此你需要高效而负责地推进这一工作。”