킹스 마운틴 광산의 부활로 이루어진 3세대의 만남 

2025년 3월 11일

McDaniel 가문은 3대에 걸쳐 Albemarle 및 킹스 마운틴 광산에서 일해왔으며, 이는 회사와 지역 사회에 대한 깊은 헌신을 보여줍니다. 

이 가문은 광산의 역사 대부분과 함께했으며, 이제는 젊은 세대가 이 광산이 새롭게 태어나는 과정에서 중요한 역할을 맡고 있습니다. 

킹스 마운틴에서는 1942년부터 리튬 채굴이 시작되었으며, 제2차 세계대전 당시 군수 물자 수요 증가가 그 배경이었습니다. 리튬은 미 육군과 해군에서 사용되었고, 알루미늄, 강철과 같은 자재의 구조적 특성을 강화하는 산업 공정에서 활용되었습니다. 또한 비행 중 극한의 온도를 견딜 수 있는 항공기 엔진용 윤활유의 성분으로 사용되기도 했습니다. 

Dennis McDaniel은 1951년 이 광산에서 근무를 시작했습니다. 그는 34년간 유지관리 업무에 종사했습니다. 손자 Cale McDaniel에 따르면 그는 다방면에 능한 기술자로서 높은 평가를 받았습니다. 

1974년, Dennis의 아들 Larry "Stub" McDaniel은 계약직 용접공으로 광산에서 일하기 시작했습니다. 1990년대 킹스 마운틴 광산의 운영이 중단되자 Stub McDaniel은 다른 부서로 자리를 옮겨 민첩성과 헌신을 보여주었습니다. 그는 38년의 근무 후 시니어 운영자로 은퇴했습니다. 

Albemarle은 2015년 Rockwood Holdings를 인수하면서 킹스 마운틴 부지를 확보했습니다. 현재 킹스 마운틴 부지는 국내 리튬 자원의 거점일 뿐 아니라, 글로벌 고객을 대상으로 배터리 등급 수산화리튬을 생산하는 5,500톤 규모의 전환 시설도 갖추고 있습니다. 

올여름은 Dennis의 손자인 Cale McDaniel이 킹스 마운틴에서 근무한 지 30년이 되는 해입니다. 음악을 전공하던 학생 시절, 여름 아르바이트로 처음 입사한 Cale은 배터리 부서를 방문한 것을 계기로 기계 분야에 대한 자신의 적성을 발견했습니다.  

현재 그는 환경, 보건 및 안전 전문가로 근무 중이며, 광산의 재가동에 대해 이렇게 말했습니다. "저에게 있어 이 프로젝트의 가장 큰 매력은 광산이 완전히 되살아나는 모습을 직접 지켜볼 수 있다는 점이었습니다. 당시 이 광산은 400명의 사람을 고용하고 있었고, 저는 그곳에서 일하던 사람들의 손에서 자랐어요. 저는 이 위대한 여정에 함께하고 싶었고, 이 광산이 다시 운영되는 모습을 보고 싶었습니다. 

4대에 걸쳐 지역 소방관으로 활동한 McDaniel 가문의 전통은 지역 사회에도 깊게 뿌리내렸습니다. 현재 Cale의 두 아들은 공공 서비스 분야에서 가문의 전통을 이어가고 있으며, 조카는 킹스 마운틴 광산에서 중장비 운전사가 되고 싶다는 꿈을 품고 있습니다.  

Cale은 자신의 오랜 근속을 회사 문화 덕분이라고 말합니다: "사람들, 배려, 연민, 그것이 바로 제가 Albemarle에 계속 머무르는 이유입니다." 

McDaniels 가족과 같은 직원들은 배려, 호기심, 협업, 겸손, 책임감, 정직이라는 Albemarle의 핵심 가치를 체현하며, 개인의 현신이 회사와 지역 사회에 미치는 긍정적 영향력을 보여줍니다.